在参加全国统一资格考试的各路大军中，最有影响的当属注册建筑师，它是国内较早实现职业标准与国际接轨、资格证书在国际上互认的执业资格，其资格证书在国际上有一定的权威性、公正性和通用性，美国、日本、新加坡等世界上建筑较有名气的国家和地区都引进了该行业的职业标准体系和资格证书，实现了资格互认。在中国参加注册建筑师考试并取得资格后，可在上述国家注册后执业；同样，在美国、日本、新加坡等国家取得建筑师资格后，也可在中国建筑行业有关法规的规定下从业。注册建筑师，在中国可谓价高人稀的“金领”人才。

    建筑师的工作涉及重大的技术、经济责任，影响到国家财产、公众利益和人民生命安全，因此对建筑师实行严格规范和注册制度是国际惯例。《中华人民共和国注册建筑师条例》于1995年9月30日颁布施行。但是我国注册建筑师数量远远满足不了庞大的建筑市场需求。据统计，目前全国已注册的一级建筑师仅8300人左右，二级注册建筑师3万多人。而有着70多年注册建筑师制度历史的美国，仅加州就有注册建筑师2万多人。由于人才短缺，在一些大型工程建筑项目中，出现了“项目跟着人才跑”的窘境。

    相对于其它资格证书而言，注册建筑师“门槛”从一开始就较高。我国在建立注册建筑师制度时，在充分考察、论证、比较了美国、英国、日本、新加坡等国注册建筑师制度基础上，选择美国为参照系，同时，兼顾国情，设立二级注册建筑师。一级建筑师严格与国际接轨。二级注册建筑师立足国内建筑市场。我国建筑任务繁重，人才需求量大，仅有一级注册建筑师满足不了市场需求，设立二级注册建筑师有利于满足老、少、边、穷地区，尤其是西部大开发的需要。当然，一二级注册建筑师的标准是不同的，一级注册建筑师的建设设计范围不受建筑规模和工程复杂程度的限制，可进入国际市场承揽设计业务；二级注册建筑师的建筑设计范围只限于承担国家规定的民用建筑工程等级分级标准三级以下项目。

    国家统计局的调查表明，建筑产品质量不佳，与目前建筑企业技术准备落后，设计图纸粗劣、工人素质较低和管理水平不高有直接关系，导致这一切的重要根源在于没有注册建筑师的直接介入或没有维护注册建筑师的权威性。注册建筑师的作用不仅仅是体现在设计图纸上，而且要适应市场经济的需要，在建筑工程的前期策划、经济核算、技术服务、选材和用材等方面都要充分发挥作用。针对注册建筑师从业的特殊性，我国建立了相应的注册建筑师职业实践标准，目前规定取得建筑学学士学位的毕业生需从事三年设计实践才具备考试资格，对学历上达不到教育标准的人可以通过延长职业实践年限的办法来弥补学历的不足，以取得注册建筑师考试资格。

    如果以为取得注册建筑师资格后可以“高枕无忧”就大错特错了。注册建筑师资格不是终身制，建筑师在取得注册资格后每两年需要办理继续注册。注册建筑师职业本身就具有挑战性、竞争性，而且，“物以稀为贵”，注册建筑师往往成为各设计院竞争的焦点。由于国家规定甲级设计院至少要三名一级注册建筑师，这样，注册建筑师“身价”扶摇直上，有的单位为了保级、升级、承接国外设计的业务，就不惜代价“购进”一级注册建筑师。