精算师是一种职业资格，也是精算师协会的会员资格，精算师协会对其会员资格会制定一个教育标准，达到这一教育标准的人可以申请成为协会的会员，也就是成为精算师。国际上，成为精算师有几种途径，一种是通过系列职业考试的方式认证，如美国、英国、加拿大、日本、中国等的精算师考试；另一种是教育认可制度，如，德国、意大利、法国、瑞士、西班牙、荷兰、巴西、墨西哥等国家主要采取学历认可制度。还有一种将两种方式结合起来，如澳大利亚在初级课程上采取学历教育认可制度，在高级课程上实行考试制度。

在考试认可制度中，对中国影响较大的国外考试有北美寿险精算师考试（SoA考试）、北美意外险精算师考试（CAS），英国精算学会精算师考试（FoIoA），日本精算学会精算师考试等。其中，SoA的会员资格考试从1992年引进我国，现有9个考点，CAS的会员资格考试从2002年开始引进，现有4个考点。英国精算师协会没有分寿险和非寿险分别考试，我国从1993年开始引进英国教育体系，目前国内有2个考点。日本精算学会也在我国两所高校内设立了精算考点，但由于其被国际认可程度及语言等原因，存在一些问题。

中国的精算师考试是在2000年后逐步建立起来的。1999年10月，中国保监会为推动精算职业教育的发展，举行了中国首次精算师资格认证考试，1999年12月公布了首批43名中国精算师的名单。从2000年12月起，正式推出中国精算师系列考试，由中国保险行业协会下属的精算工作委员会负责对考试的组织和管理。目前中国精算师考试的考点已增加到15个。2006年12月，民政部正式批准成立中国精算师协会，经过一段时期的筹备，应该很快就会正式成立，中国精算师协会的成立必将推动精算教育和精算师职业的发展。