企业法律顾问制度在我国已有20年左右的发展历史；2002年12月，司法部颁布了《关于开展公司律师试点工作的意见》，尝试在公司内部进行公司律师制度的试点工作，标志着在我国企业内部，两种不同的法律职业制度同时并存：企业法律顾问制度和公司律师制度。本文通过回顾企业法律顾问制度的发展历史并分析其现状，透视实施公司律师制度的目的和初衷，比较分析企业法律顾问和公司律师的任职条件、职责、权利、义务、功能以及管理机关之异同，对建立我国的企业法律职业制度提出若干建议，以期引起理论界、实务界以及相关政府部门对此问题的重视。
一、企业法律顾问制度的历史发展
我国企业从20世纪80年代开始尝试建立企业法律顾问制度，时至今日，已有20年左右的发展历史。
目前全国从事企业法律顾问工作的有9万多人；从1998年推行企业法律顾问执业资格考试制度以来，已有3万多人取得了企业法律顾问执业资格，初步形成了一支高素质的企业法律专业人才队伍。
从1996年开始，部分企业开始尝试实施企业总法律顾问制度，2002年7月，由国家经贸委牵头，中共中央组织部、中共中央企业工作委员会、中共中央金融工作委员会、人事部、司法部、国务院法制办公室联合下发了《关于在国家重点企业开展企业总法律顾问制度试点工作的指导意见》，标志着我国企业总法律顾问制度的发展进入了一个新的阶段；目前，已有70个国家重点企业参加了企业总法律顾问的试点工作。
回顾我国企业法律顾问制度的发展历史，可将其分为三个阶段，第一，不规范发展阶段。此阶段从20世纪80年代企业尝试推行企业法律顾问制度到1997年5月国家经贸委颁布《企业法律顾问管理办法》。在这一时期，企业法律顾问尚未实行执业资格准入制度，企业法律顾问以及相应的企业法律机构（企业法律顾问室、企业法律室、法律事务处、法律事务部等）的设置都是由企业根据自身需要自愿设立，或者依据其上级管理部门的规范性文件设立，如1990年交通部颁布了《交通企业法律顾问工作管理办法》，在交通类企业推行企业法律顾问制度，该办法对企业法律顾问的职责、权利、义务作出了明确的规定。第二，规范发展阶段。此阶段从1997年到2002年。1997年3月12日，人事部、国家经贸委、司法部联合颁布了《企业法律顾问执业资格制度暂行规定》和《企业法律顾问执业资格考试实施办法》，对企业法律顾问明确规定实施执业资格准入制度，并对企业法律顾问执业资格考试作出了详细的规定；同年5月，国家经贸委又颁布了《企业法律顾问管理办法》，标志着我国企业法律顾问制度的发展有了一部全国统一的法律性文件，从而使我国企业法律顾问制度的发展进入了一个规范发展的阶段。第三，深入发展阶段。此阶段从2002年7月至今。2002年7月18日，国家经济贸易委员会、中共中央组织部、中共中央企业工作委员会、中共中央金融工作委员会、人事部、国务院法制办公室联合下发了《关于在国家重点企业开展企业总法律顾问制度试点工作的指导意见》，在国家重点企业全面推行企业总法律顾问制度，目前，已有70家国家重点企业实施了企业总法律顾问制度；天津、山东、湖北、吉林、安徽、宁夏自治区等地还依据上述指导意见，制定了关于企业总法律顾问的地方性规定；2003年1月，企业总法律顾问试点工作小组组织了企业总法律顾问高级培训班，企业法律顾问制度进入了一个新的深入发展的阶段。
企业法律顾问制度经过20年的发展，对实现我国企业的法治化经营作出了重大贡献；但其本身的弊端亦是明显的，主要体现在以下两个方面：一是企业法律顾问不能向社会律师和公职律师等其他法律职业转变，大大降低了其含金量，使得人们对加入企业法律顾问队伍的积极性大大降低，甚至不少人，尤其是有些在校法律专业的学生不知企业法律顾问为何物，或者对之知之甚少，这也是企业法律顾问执业资格考试远不如律师资格考试和司法统一考试火爆的根本原因；二是尚未建立起企业法律顾问的晋升制度和奖惩机制，使得企业法律顾问和一般公司人员没有任何区别，甚至还不如一般人员受到重用，从而大大降低了其工作的积极性，这也是导致大量优秀企业法律顾问人员流失的一个重要原因。
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