在欧洲，凡进入12月，人们就开始圣诞节的准备。主要有3件事情必须要做：

　　首先要装饰门面、居室。圣诞节时除室内外挂彩灯外，布置圣诞树、“将临圈”、马槽等与耶稣诞生有关的象征物，是必不可少的；而整个装饰在色彩上，以红、绿、白三色为基调，此三色是欧洲的圣诞色，每一色具有特定的象征意义。同时，还要打扫一番烟囱，以迎接圣诞老人。

　　第二件要准备充足的圣诞食品，因节日期间超市不开门。

　　第三要采购圣诞礼物，家庭每个成员要先排一份亲友名单，根据名单中每个人的不同爱好，去超市或专业圣诞市场采购计划中的礼物。互不代劳，甚至儿童也一样，钱可由大人出，但买礼物的决定权在自己。

　　上述准备结束，圣诞节便临近了。以家庭为单位的圣诞仪式将在12月24日晚上举行。主要仪式程序为：

　　第一项，全家合唱《祝你圣诞快乐》，有客人的话，宾主合唱。

　　第二项，吃圣诞大餐。所谓“大餐”，不过比平时略显丰盛，可吃上平时不常吃的火鸡或猪肉。其他与平时用餐无异，其礼仪也是西餐礼仪。但餐前餐后的酒须是红酒（红酒象征基督的血）。

　　第三项，发歌单，大家齐唱《圣诞颂歌》。从人们耳熟能详的《平安夜》开始，到《铃儿响叮当》、《哦，圣诞树》，一般列有十多首，大家围在圣诞树下可无限制地唱，也可边唱边舞。

　　第四项，互换礼物。送礼物的顺序一般由长辈先送晚辈，然后晚辈再回送长辈。若家庭成员中任何一个人邀请其朋友来家过圣诞，主人事先也会给朋友备有礼物。作为客人的朋友，也会向主人回敬礼物。

　　第五项，聆听圣诞祝辞。圣诞祝辞有总统的，有市长的，在意大利还有教皇的，子夜前他们都通过电视向市民和教民祝福节日，祝福新年。

　　第六项，互致祝福并亲吻。

　　第七项，分头活动。儿童将事先买好的圣诞袜挂在壁炉旁，然后带着期盼的心情入睡，希望在25日一大早能看到圣诞老人装在袜子里的礼物；年轻人则开始狂欢夜，或去教堂广场观看圣诞剧，或去参加同龄人的圣诞晚会；成人特别是基督教和天主教信徒，则去教堂参加子夜弥撒。