在中国，好像大家几乎过的都是农历的生日，我曾经也是。但长大了以后就开始过公历的生日，觉得农历太费尽了，哪一天都不知道，有时都错过了。可有些搞笑的人，干脆公历、农历一起过，要还发明出什么历来也照样过。这让我想起了马季的一相声段子曾就提过这样的笑话。

    生日，起码对于我那边的人来说，习俗就是吃寿面。上面再打上两个荷包蛋，也就如此。记忆中小时候，过生日，有时忘了，临时也买不到寿面，就只是吃了几个荷包蛋。

    说起荷包蛋，我喜欢那种半熟不熟的，咬上一口，里面还会留着一点点蛋黄的那种，外面撒上一点糖，别提有多好吃。关于做荷包蛋，估计都会，但要想做成这样半生不熟的，可就不容易了。小时候，我自己偶尔也做着吃，烧开了水，打进鸡蛋，盖上锅盖。就在一边数数，1……2……3……数了十下就起锅，荷包蛋就这样做成了。其实要想好吃，应该至少数到15、20的。但我当时就是怕一下子熟了，所以就快快的取了出来。

    过生日，中国什么时候开始时兴吃蛋糕……我就不大清楚了。更不知道什么时候街上开始有了蛋糕店。

    对于晚辈的人，在生日这一天举行的庆祝活动俗称“过生日”。在世界上的许多民族中都有这种风俗。韩国人过生日时就吃海带汤，而日本人过生日好像吃的是红豆饭。

    在中国人，对五十岁以上的老人过生日称为“做寿”。我家那边，有钱人家里这天就会大摆筵席，庆祝一番。而作为传统，一般逢十称为“大寿”，像五十大寿、六十大寿、七十大寿，但实际上往往是在虚岁五十九岁时做六十大寿，其余类推。而要是过了九十好像，就变成年年都做大寿。估计原来的是八十，毕竟现在医术发达。八十的根本没什么稀奇，所以才成了九十，尤其我家，有着优良的长寿遗传基因，呵呵。

    关于中国人过生日的习俗，虽说中国这么大，可其实都差不多，主要是因为汉人居多，所以没有很大的区别。我所知道和见过的就有：富贵人家做大寿是十分隆重的，事先要向亲朋好友发请柬，一般要提前三天。做寿的时间是一天，有的在家里办，有的在饭庄办。

    亲朋好友在接到请柬后要准备寿礼（这比起结婚时准备的礼金要少的多的多，主要是过寿的人也是想花钱图开心，所以根本没有从中赚钱的意思，有的地方子女还给来祝寿的发钱以表祝贺。所以来祝寿的人，没了任何负担，都是真正的开开心心。）。寿礼大多是寿桃、寿面、带寿字的糕点和寿帐。寿桃是一种桃形的大馒头，顶部有一个尖，染成红色，可以在馒头铺里订做，自己家里也可以做。寿面是一种机器轧的细长切面，盘成塔形，顶部成桃形，上边插着寿星供花，外边罩上红色的剪纸。寿面也可以在切面铺定做。

    寿堂安排在正房正厅，是拜寿行礼的场所。正面墙上挂着刺绣或绘制的寿星像，或者是寿字中堂或寿帘，两旁配有写有“福如东海，寿比南山”的寿联。也有供上福、禄、寿三星像的，案上摆放着蜡扦、上插寿烛，还有一对插花用的花筒，还要摆放香炉。如果是给老太太做寿，寿堂正中要悬挂红缎绣的金色五蝠捧寿图案，案前供放一尊麻姑献寿像。案上的蜡扦、香炉盖上有仙鹤叼莲花、灵芝的造形，案上还要摆放鲜桃（或苹果）、面鲜、点心各五碗，上边插着金寿字的供花。在蜡扦下边还压着黄钱、纸元宝、千张，案前放着一块红垫子，供跪拜者跪下叩头。铺在案上的桌围子是红底，上边绣上圆形的寿字或者是鹤、鹿、青松等图案。

    平民小户人家的寿堂是在堂屋的八仙桌上摆上寿桃、寿面，点上一对大双包的红蜡烛，压上一份敬神钱粮，到香蜡铺请一份木刻水色印刷的“本命延年寿星君”的神码夹在神纸夹上。

    寿星老儿身穿带有福寿图案的袍褂坐在太师椅上，接受家人和亲友的叩拜。晚辈一般都是磕头、跪拜时说一些吉利话，平辈人叩头时寿星老儿要站起来做出用手搀的动作，表示请对方免礼。如果是长辈，只需拱手，受贺人还要主动让长辈坐在自己受贺的座位上，给对方磕头。

    受贺者的晚辈家人站在寿堂两侧，对前来拜寿的亲友一一还礼。亲友的贺礼有寿幛，红底金色，上边绣着“仁者有寿”、“贵寿无极”、“华封三祝”（男）、“蓬岛春霭”、“婺宿腾辉”、“寿域开祥”（女）等祝词。寿幛一般都挂在棚内。也有送寿联的，像“九如天作保，五福寿为先”之类。还有送一些字画，上边画有松树、仙鹤、野鹿、麻姑、寿星、八仙以及百寿图。一般都悬挂在寿堂的墙壁上。另外还有送绸缎、玉器、古玩、笔墨纸砚的。还有的干脆送红包，用红封套装上现金，上写“贺敬×元”。

    做寿当日的中午、晚上，主人要摆下寿宴招待亲友，从高档的燕翅席、海参席到普通的酒席都可以，但主食必须是面条，称之为“长寿面”。平民小户不准备酒席，只准备几样炒菜，煮好面条，拌上猪肉、鸡蛋、木耳、黄花、蘑菇打的卤。

    有钱人家做寿，旧时还要请艺人唱堂会。而现在的，有这样的大场面，也就只是某某菩萨过寿的时候，基本一般人家里顶多就是放个露天的电影，热闹热闹罢了。

    民间除了长辈做大寿时比较隆重外，一般小辈人过生日就不举行庆祝活动了。过生日无非是家人聚在一起吃一顿打卤面而已。除了正常的做寿礼仪外，还有一些特殊的过生日的礼俗，像有的老人要请和尚、居士念寿经。给神佛送疏，用寿席招待来贺亲友。有的佛教信徒要在生日这天“放生”。由其子女从鸟贩子那里买来一些麻雀之类的小鸟，由寿星老儿亲手打开笼门，任鸟飞走，或者是买下一些活鱼，再放回水中，众亲友这时就会在旁边向寿星老儿请安，说一些“功德无量”、“多福多寿”的吉利话。

    旧时民间过生日还有“渡坎儿”的说法。“坎儿”是指每个人在寿命上的关口。从五十岁起，每隔十年左右就有一个坎，如果顺利渡过就能再活十年，如果不顺利，遇到“坎儿”就会被卡住，不是生病就是送命。旧时有“人过五十五，阎王爷数一数”、“六十六，不死掉块肉”、“七十三、八十四，阎王不叫自己去”的说法，这些岁数都被称作“坎儿年”，在这一年里都要加倍小心。

    旧时还有一些年纪很大的老人想在生前亲眼看看自己的后事怎么办，于是在生日这天采取红事白办的做法，在院内搭寿棚、月台，设礼案，请僧道做道场，并焚烧楼库，称为“预修冥府”。