也许人们没有想到的是，林肯对人对事的宽容，部分地源自于他“独特”的婚姻生活。
　　
    对于玛丽·托德，这个也许是最令美国人反感的第一夫人，戴尔·卡耐基的评价是:林肯一生最大的不幸不是他的遇刺，而是他和玛丽·托德的婚姻！卡耐基还在名著《人性的弱点》中特别将林肯夫人所扮演的妻子角色作为不幸婚姻的反面教材，指称，几乎有四分之一世纪的时间，林肯夫人都是喋喋不休，困疲了林肯的一生。

    她永远抱怨，永远批评她的丈夫，她认为她丈夫林肯的一切，没有一件是对的。她抱怨丈夫，脚步中没有一点弹性，动作一点也不斯文，甚至做出丈夫那副模样来嘲笑丈夫，还喋喋不休地要他改变走路的样子。

    林肯夫人不仅喋喋不休，而且堪称超级醋坛子。依照惯例，在白宫进行的公开招待会上，总统应该与妻子之外的一位女士一起环场开舞。但林肯夫人却不管那套，在她面前，是绝对不允许哪个女人挽起林肯的手臂的。甚至于，林肯要是与其他的女子说上两句话，玛丽·托德都会用眼神狠狠地盯视，有时干脆就直接喝止。

    无奈的林肯，每次参加公开招待会之前，都要向夫人请示一番，可以和谁说话，不能与谁接触。这使得许多林肯下属的夫人都对她敬而远之。格兰特夫人对好妒成性的林肯夫人的敬而远之也许还救了格兰特一命。在林肯遇刺当天，林肯夫人不仅不顾一切地要拉上林肯去看戏，而且还邀请格兰特和斯坦顿夫妇去他们的包厢看演出。斯坦顿夫人来找格兰特夫人商量，格兰特夫人哪敢和白宫悍妇坐同一个包厢呀，便与斯坦顿夫人一同谢绝了邀请。就这样，格兰特与斯坦顿两家人躲过了一劫。

    而最令林肯受不了的，是玛丽·托德那尖锐高亢的噪音，隔几条街都能听见，经常闹得四邻不安。更有甚者，有一次林肯夫妇和客人在旅馆里用餐，不知林肯说了什么话，玛丽·托德勃然大怒，端起一杯热咖啡，朝林肯劈头盖脸地泼去。客人们目瞪口呆，林肯却一声不吭，默默地拭去脸上的咖啡，也没有其他表示。
　　
    但如果说林肯仅仅是在忍受这份悲哀的婚姻，也并不客观。在别人看起来苦不堪言的事情，在林肯那里却往往有不同的解读，也大都能够想得开。下面的故事，很能说明林肯对婚姻与众不同的认识:

    曾经有过一位农夫找林肯帮忙起诉住在他隔壁的邻居。林肯建议那个农夫最好忘掉这件事，他说，邻居就像马一样，他们都有缺点，但总会有一种方法可以调整你自己去适应你所了解和明知对方要犯的缺点。但是，如果用一匹你已经习惯了它的缺点的马去换另外一匹有着你不了解的、完全不同的缺点的马就是一个错误了。

    而联系到婚姻生活上，林肯的理论就是，一个暴躁的女人和一匹难驾驭的烈马，都需要耐心对待，无论对女人，还是对马都是一样的……而事实上，林肯对待妻子，也总是像对待淘气的孩子一样，态度宽厚，不和她计较。“生活并允许对方生活”，就是婚姻生活的要素。
　　
    无怪乎，包括卡尔·桑德堡和保罗·安格尔在内的一些林肯传记作者都相信，也许正是这份婚姻，促成了林肯的成功。试想，从如此的婚姻生活中都能找寻出积极的意义来，还有什么不能谅解，还有什么不能宽容的呢？

    无论外界怎样责怨和嘲讽玛丽·托德，林肯仍然在内心肯定着她的价值，就像他肯定千千万万个美国民众身上的积极面一样。并且，十分难得的是，“在痛苦的慢慢煎熬中，他学会了保存能量，在内心深处沉重的压力下，他天生具有的耐心、容忍、克制和原谅都得到了锤炼和提高。”