人类自打有政府起就有了腐败，有腐败就有反贪局，只是由于时代、政体不同而招牌不同而已。

    我国自隋唐始设置了正式的“反贪局”——御史台，御史台中所设监察御史履行现代反贪局、检察院的职责。虽然历朝常设御史都多达数百人，然而反贪效果却不尽如人意，可以说，历代大规模的腐败问题都不同程度地存在着，御史们根本无法断其根，原因何在？只要稍作分析，不难发现其中的奥秘。

    第一，御史官职太低。就拿明代来说，废御史而设都察院后，监察系统可谓相当完善，但都察院中的御史官职最高不过六品，往往以正七品为普遍。靠这些七品芝麻官去监督三品、四品官员已不可能，更不用说去监管一品二品的朝庭大员了。所谓的“尚方宝剑”不过是戏里演的民众的梦想而已，不能当真。清朝顺治时御史官位升为四品，但康熙因御史弹赅官员太多，怒而将御史降为从六品，并发狠永不提升，他不去反思朝中贪官太多，却怪御史弹赅多了，这并不是康熙傻，而是实在是万不得已，这也再次证明了御史的监察功能仅聊胜于无而，并无太大的实际意义。再说，御史们的官职本身就是一品二品大员们提拔上来的，他们还要靠这些大员的提携和保护，所谓监察最终只能徒有其名。

    第二，御史们自己就是统治阶级的成员，御史台也是统治机构之一，他们不是什么反对党，因而弹赅时不可避免要考虑政治影响，故而即使有弹赅也是适可而止，具体如何处置还要看皇帝的眼色。皇帝们虽然也希望有清廉的官员，但如果御史们真的把所有贪官都拿下了，岂不是告诉天下人，皇帝老子的手里尽是贪官污吏？而皇帝们自然是不会允许反对党存在的，故而监察者只能来自于统治者内部，最终归于无效。

    如果从这个角度来看历代的朋党之争，许多问题也会迎刃而解。要知道皇帝们的权威是至高无尚的，他们若真的想制止朋党岂有制止不了之理？然而对皇帝来说，朋党就相当于现代的反对党了，当一派掌权时，另一派自然就会充当反对党的角色，现代人都知道，由反对党来监督，那效果可不是自己监督自己可能比的了。所以朋党相争固然会导致同志们之间不团结，但对皇帝而言，无疑多了一个强有力的监督机构，可以有效防止某派权力过分集中，皇帝们何乐而不为？看唐代牛李党人之争、宋代改革派和反对派之争、清代明珠和索额图之争，无外乎此。

    可见唯有来自反对派的监督才是真正有效的，历代统治者们自己监督自己只不过是掩人耳目而已。